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毎年ワシントンDCで開催されるホワイトハウス特派員協会ディナーにおいて、今年はコメディアンではなくメンタリストが演者を務めることが発表された。
登壇するのはメンタリストのオズ・パールマン（Oz Pearlman）氏。同氏はNPRの取材に対し、会場の観客を「統一し、喜ばせ、困惑させたい」と意気込みを語っている。具体的なトリックや演技の詳細については当日まで明かさないとしつつも、観客を驚かせる準備は整っていると述べた。
ホワイトハウス特派員協会ディナーは、政治家とジャーナリストが一堂に会する年に一度の公式行事として長い歴史を持つ。これまでは一流のコメディアンがユーモアを交えて会場を沸かせるのが恒例だったが、今回のパールマン氏の起用は、演者選定における大きな方針転換といえる。
メンタリズムは、観客の心理を読み取ったり、予測困難な結果を導き出したりするパフォーマンスの分野として知られている。パールマン氏は、従来のコメディとは異なるアプローチで観客全体の一体感を生み出すことを目指しているという。
政治的な分断が深まるなかにあっても、同ディナーは政治界とメディアが交流する貴重な機会として位置づけられてきた。笑いとは異なる手法で会場をひとつにまとめようとするパールマン氏のパフォーマンスがどのような反響を呼ぶか、注目が集まっている。
