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カナダを代表する産品であるメープルシロップについて、アジア地域での需要が急速に拡大していることが注目されている。
日本では漬物の漬け込みダレとして、韓国では菓子製造の甘味料として、また東南アジアではパンダンケーキをはじめとするデザートの材料として、各国の食文化に取り入れられ始めている。従来、メープルシロップの主要市場は北米が中心であったが、アジア各国における消費の伸びは、カナダの生産業者にとって大きなビジネス機会となっている。
一方で、世界最大の生産国であるカナダの供給体制が気候変動の影響を受けつつあるとの指摘もある。異常気象や温暖化の進行により、メープル樹から樹液を採取できる時期や採取量が変動する可能性があるとされ、需要の増加に見合う安定供給が課題として浮上している。現地の農家からは、従来とは異なる採取時期の変動や収量の不安定化を経験しているとの報告も寄せられている。
こうした状況を受け、カナダの産業界では気候変動への適応策の検討が進められている。アジア市場の成長を取り込みながら、長期的な供給体制を維持するための技術開発や農業慣行の見直しが模索されているとみられる。
グローバルな食品サプライチェーンにおいて、気候変動への対応がいかに重要であるかを改めて示す事例といえる。
