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米スピリット・エアラインズが事業終了へ――34年の歴史に幕
米フロリダ州に本拠を置く格安航空会社（LCC）スピリット・エアラインズ（Spirit Airlines）が、事業の秩序的な廃止を開始すると発表しました。34年間にわたる運航の歴史に幕を下ろすことになります。
米国LCCの代表的存在
スピリット・エアラインズは、鮮やかな黄色の機体と独特な広告、そして破格の割引運賃で広く知られていました。最盛期には毎日数百便を運航し、約1万7,000人の従業員を擁する米国有数の格安航空会社として存在感を示していました。
燃油高騰と競争激化が経営を圧迫
今回の事業終了の背景には、原油価格の高騰による燃油コストの上昇があるとみられています。LCC業界では各社間の競争がいっそう激しさを増しており、増加し続けるコスト負担が同社の経営体力を超えたものと考えられます。同社は過去に2度の経営破綻を経験しており、そのたびに再建を果たしてきましたが、今回は事業の継続を断念する判断に至りました。
航空業界と利用者への影響
スピリット・エアラインズの撤退は、低価格帯の選択肢が減少することを意味し、米国の航空利用者にとって運賃面での影響が懸念されます。また、約1万7,000人の従業員の雇用についても、今後の動向が注目されます。米国の航空産業全体にとっても、LCC市場の構図が変わる大きな転換点となりそうです。
