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オーストラリアの女性プロサッカーリーグ「Aリーグ・ウィメンズ」に所属する米国出身のテイラー・オットー選手が、同リーグの成長可能性と課題について見解を示した。
オットー選手は、Aリーグ・ウィメンズが世界の主要な女性サッカーリーグと競争しうるポテンシャルを備えていると評価する一方、その実現にはより大規模な投資が不可欠であると指摘している。選手の待遇改善や練習施設の整備、プロモーション活動の拡充といった分野への経済的支援が、競技レベルの底上げとリーグの国際的な認知度向上につながるとの考えだ。
米国では、女性サッカーのプロリーグであるNWSL（ナショナル・ウィメンズ・サッカーリーグ）が近年急速に成長を遂げており、放映権契約やスポンサーシップの拡大を通じてリーグ全体の価値を高めてきた経緯がある。こうした米国での経験を踏まえると、オーストラリアのリーグはまだ発展の余地が大きい段階にあるとみられる。
2023年に自国で開催されたFIFA女子ワールドカップでの盛り上がりを経て、オーストラリアの女性サッカーへの関心は高まりを見せている。海外から参加する選手がリーグの将来性に期待を寄せていることは、Aリーグ・ウィメンズが国際的にも注目される存在になりつつあることを示している。
今後、投資環境の整備が進むかどうかが、リーグのさらなる成長を左右する重要な要素となりそうだ。
