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韓国・ソウル中心部の路地から響く鈴の音色――その正体は、人工知能（AI）によって動作するロボットシャーマンである。韓国では古くからシャーマニック伝統が尊重されており、生年月日をもとに人生の運命を占う慣習が、現在も多くの人々に信奉されている。
シャーマン（ムダン）と呼ばれる伝統的な祈祷師は、色とりどりのローブを身にまとい、踊りや唱えを通じて神々と交わると信じられてきた。中には鋭い刃の上を歩くなど、危険を伴う儀式を執り行う者もいる。こうした伝統は何世紀にもわたり韓国文化に深く根ざしており、人生の重要な決断に際して祈祷師の助言を求める国民は少なくない。
今回登場したAIシャーマンは、デジタル時代における伝統文化の継承と進化を象徴する試みといえる。技術的には新しいアプローチであるものの、韓国社会に根強く残るシャーマニック信仰への関心に応える形で、従来の慣習が現代的な手法を通じて受け継がれようとしている。AIの活用により、占いのプロセスをより身近で利用しやすいものにする狙いもあるとみられる。
このロボットが、若い世代を含む幅広い層に対して文化遺産への関心をつなぎとめる橋渡し役となるかどうかが注目される。一方で、伝統的なシャーマニズムの本質とテクノロジーの融合をめぐっては、韓国社会においてさまざまな議論が生じることも予想される。伝統と革新が交差するこの動きの行方を、引き続き見守りたい。
