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中国の車載電池最大手・寧徳時代新能源科技（CATL）が、エネルギー貯蔵（蓄電）分野で初となる大型のナトリウムイオン電池供給契約を締結したことが報じられました。
ナトリウムイオン電池は、現在主流であるリチウムイオン電池と比べ、原材料のナトリウムが地球上に豊富に存在するため、資源調達の安定性やコスト面で優位性があるとされています。一方で、エネルギー密度ではリチウムイオン電池に及ばないことから、電気自動車よりも定置型のエネルギー貯蔵用途に適しているとの見方が業界では広がっていました。
CATLは2021年にナトリウムイオン電池の第1世代製品を発表し、量産化に向けた研究開発を進めてきました。今回の大型契約は、同社のナトリウムイオン電池技術が商業段階に本格的に移行したことを示すものといえます。
エネルギー貯蔵市場は、再生可能エネルギーの普及拡大に伴い世界的に需要が急増しています。太陽光や風力といった発電量の変動が大きい電源を安定的に運用するためには、大容量の蓄電設備が不可欠であり、低コストな電池技術への期待が高まっています。
ナトリウムイオン電池がエネルギー貯蔵分野で実用化されれば、リチウム資源への依存度を下げる一助となる可能性があります。今後、契約の具体的な規模や供給先などの詳細が明らかになることが注目されます。
