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国際通貨基金（IMF）アジア太平洋部門副部長のトマス・ヘルブリング（Thomas Helbling）氏は、韓国が「実質的な」エネルギー備蓄を有していると評価した。同時に、米国（United States）とイスラエル（Israel）によるイラン（Iran）への軍事行動を受けたエネルギー供給途絶への脆弱性も指摘している。
発言は、アジア太平洋地域の経済見通しに関する記者会見で示されたものである。背景には、中東のホルムズ海峡における海運通行の中断への懸念がある。同海峡は世界有数のエネルギー輸送ルートと位置付けられており、通行が長期にわたり混乱すれば、韓国を含むアジア太平洋地域のエネルギー安定供給に影響が及ぶ可能性がある。
IMFの見解は、エネルギー価格の変動や供給リスクに対する地域経済の適応力を示すものと受け止められている。米国・イスラエルによるイランへの攻撃はホルムズ海峡周辺の緊張を高め、世界的なエネルギー市場にも波及しているとみられる。こうした環境下でも、韓国は当面の供給確保に必要な備えを整えているというのがIMFの評価である。
一方で、ヘルブリング氏は備蓄があっても供給ショックを完全に吸収できるわけではないと慎重な姿勢を示した。中東情勢の行方次第では、輸入依存度の高いアジア諸国のエネルギー安全保障が改めて試される局面となりそうだ。
