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半導体製造装置大手のKLAコープ（KLA Corp）が、今四半期の売上高について市場予想を上回る見通しを発表した。人工知能（AI）関連の需要拡大が業績を押し上げる主な要因とみられている。
AI技術の急速な普及に伴い、データセンター向けの高性能プロセッサーをはじめとする先端半導体チップへの需要が世界的に高まっている。こうしたチップの製造には高度な製造装置が不可欠であり、半導体メーカー各社が製造能力の拡大に向けた設備投資を積極的に進めている状況だ。
KLAコープは、半導体製造プロセスにおける検査・計測装置の大手として知られる。製造工程で生じる微細な欠陥を検出し、歩留まりの向上を支援するソリューションを提供しており、先端チップの量産体制を支える重要な役割を担っている。AI向け半導体の製造では回路の微細化がさらに進むため、同社の装置に対する需要はいっそう高まる傾向にある。
今回の売上見通しの上方修正は、グローバルなAI投資の勢いが引き続き堅調であることを裏付けるものといえる。半導体業界全体がAI需要に牽引される構図が鮮明になるなか、製造装置メーカーの好業績が当面続く可能性が指摘されている。
今後もAI関連の設備投資動向が、半導体産業のサプライチェーン全体に大きな影響を与える展開が見込まれる。
