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カナダのティム・ホジソン（Tim Hodgson）エネルギー・天然資源相は、アルバータ州が計画するビチューメン（瀝青質原油）パイプラインの太平洋沿岸への建設について、連邦政府が先住民族向けのローン保証プログラムを通じて公的資金を提供する可能性に言及した。
同プログラムは、先住民族が主導する企業やプロジェクトへの融資を支援する連邦制度である。従来のエネルギーインフラ事業への適用例は限られており、今回の検討は新たな活用形態として注目される。
アルバータ州はカナダにおける石油・ガス産業の中核地域にあたる。太平洋沿岸への新たなパイプラインが実現すれば、アジア太平洋地域へのエネルギー輸出を拡大するための重要な基盤となる。ホジソン相の発言からは、カナダ政府がこのプロジェクトを先住民族政策と経済開発を統合的に推進する機会と位置づけている姿勢がうかがえる。
ただし、プロジェクトの具体的な規模や資金額、先住民族コミュニティの関与方法といった詳細は、現時点で公式には発表されていない。実現に向けては、環境影響評価や先住民族との協議、連邦議会での承認手続きなど、複数の段階を経る必要があるとみられている。
今後の進展について、編集部では引き続き情報を確認していく。
