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イーロン・マスク氏が率いるスペースXの衛星通信網「スターリンク」で昨年8月に発生した世界規模の通信障害が、米海軍の無人艦艇試験に影響を及ぼしていたことが明らかになった。
障害が発生したのは、米海軍関係者がカリフォルニア州沖合で無人水上艦艇（USV）の運用試験を実施していた最中だった。スターリンクのネットワークが停止したことで、試験中だった約24隻の無人艦艇が通信を喪失し、およそ1時間にわたって運用が停止する事態となった。
無人艦艇は、米海軍が将来の作戦能力の中核に据えるとされる技術領域であり、近年その実証試験が活発化している。今回の事案は、こうした先進装備の運用が商用の衛星通信インフラに大きく依存している実態を浮き彫りにした。スターリンクは高速かつ低遅延の通信を比較的安価に提供できることから、軍事用途での採用が世界的に拡大しているが、単一のプロバイダーに過度に依存することは、セキュリティと運用継続性の両面で潜在的なリスクをはらむ。
国防総省（ペンタゴン）は、今回の障害を受けて、通信インフラの多様化や冗長性の確保について、改めて慎重な検討を求められることになるとみられる。商用サービスを軍事運用に組み込む際の評価基準や、代替手段の整備をどのように進めるかが、今後の論点になりそうだ。
