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ホワイトハウスのマイケル・クラツィオス（Michael Kratsios）氏は、主に中国の企業が米国のAIモデルを不正に「蒸留」しているとの見方を示すメモを発表した。このメモは、米国の人工知能技術に対する大規模な流出が発生していることへの警告とみられる。
蒸留とは、大規模で複雑なAIモデルの学習成果を、より小型で実行効率の高いモデルに転写する技術である。ホワイトハウスの指摘によれば、中国の企業がこの手法を用いることで、米国企業が多大な開発コストをかけて生み出した知的財産を不正に流用しているという。
AI技術をめぐる米中の競争は近年ますます激しさを増しており、米国は自国の先端技術の流出防止を重要な政策課題として位置づけている。クラツィオス氏のメモは、こうした懸念を改めて浮き彫りにするとともに、中国企業による技術流出の実態が相当な規模に達していることを示唆するものである。
蒸留によって得られたモデルは、元の大規模モデルに比べて計算資源の消費が少なく、幅広い環境で展開しやすいという特徴がある。そのため、正規のライセンスや許諾を経ずに蒸留が行われた場合、開発元の競争優位が大きく損なわれる可能性がある。
米国政府はこれまでにも、半導体の輸出規制やAI関連の投資制限など、技術流出を防ぐための措置を講じてきた。今回のメモを受け、蒸留を通じた知的財産の流出に対してどのような追加的な対策が検討されるのか、今後の動向が注目される。
