中国が石炭を化学原料や液体燃料に転換する「石炭転換（Coal-to-X）」事業を急速に拡大していることが、複数の報道から明らかになりました。背景には、イランを巡る軍事的緊張が中東からのエネルギー供給を不安定にしかねないとの懸念があり、国内資源である石炭を最大限活用することでエネルギー安全保障を高める狙いがあるとみられます。
中国は世界最大の石炭生産国であり、石炭から合成ガス・メタノール・オレフィンなどを製造する技術に長年投資を続けてきました。近年はこれらのプロジェクトが商業規模で稼働し始め、石油輸入への依存度を引き下げる一助となっています。
一方で、石炭転換は大量の水資源を消費し、二酸化炭素排出量も石油精製を上回るとの指摘があります。気候目標との整合性について国際社会から疑問の声が上がる可能性も否定できません。
中東情勢が流動化するなか、エネルギー供給の多元化は各国共通の課題です。中国の石炭転換拡大が国際エネルギー市場や気候変動対策にどのような影響を及ぼすのか、引き続き注視が必要です。
※ 本記事は公開情報に基づく概要です。詳細な数値や時期については続報で補足する予定です。
