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人民解放軍海軍の創設77周年を記念して公開された動画「Into The Deep」において、中国が4隻目の航空母艦に核動力を採用する方針が示唆されました。
中国はこれまでに遼寧、山東、福建の3隻の航空母艦を保有・建造しており、いずれも通常動力（ディーゼル）を採用しています。4隻目で核動力への転換が実現すれば、中国海軍にとって大きな技術的転機となります。
核動力航空母艦は、通常動力艦と比較して航続距離が格段に長く、燃料補給の頻度が大幅に低減されるため、長期にわたる遠洋作戦の遂行が可能になります。運用上の柔軟性が飛躍的に向上し、中国海軍の外洋展開能力を質的に変化させる要因となり得ます。
現在、原子力航空母艦を運用しているのは米国とフランスに限られており、米海軍は最新のジェラルド・R・フォード級を含む多数の原子力空母を保有しています。中国がこの技術領域に本格的に参入することになれば、アジア太平洋地域における海軍バランスに影響を及ぼす可能性があります。
人民解放軍海軍は近年、艦艇の大量建造と装備の近代化を急速に進めています。今回の動画における示唆は、その戦略的方向性の一端を示すものとして、各国の安全保障関係者の間で注目を集めています。
