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中国が投資するカンボジア初の大規模揚水式水力発電プロジェクト「上タタイ（Upper Tatay）発電所」の建設が、4月10日に正式に開始された。事業規模は約10億ドルで、同国南西部コーコン（Koh Kong）州の丘陵地帯に建設される。
揚水式発電の仕組みと期待される役割
揚水式発電は、電力需要の少ない時間帯に余剰電力を使って水を高所の貯水池に汲み上げ、需要が高まる時間帯に放水して発電する方式である。大規模な蓄電池のように電力の需給調整機能を果たすことができるため、再生可能エネルギーの導入拡大に伴う出力変動の吸収にも有効とされている。
完成後、同発電所は国家電力網に接続され、安定供給を支える「緑色の電力銀行」として機能することが期待されている。
カンボジアのエネルギー事情と背景
カンボジアは現在、エネルギー供給源の多角化と再生可能エネルギーの導入拡大を政策課題として掲げている。経済成長に伴い電力需要が増加する一方、化石燃料の国際市場における価格変動リスクへの対応も求められており、水力発電をはじめとする代替エネルギー源の整備が急がれている状況にある。
東南アジアにおける中国のインフラ投資
今回のプロジェクトは、東南アジア地域における中国の大規模インフラ投資の一例として位置づけられる。カンボジアはエネルギー課題の解決と経済発展の両立を図るうえで、外国からの投資を積極的に受け入れる姿勢を続けている。同国のエネルギーインフラ整備が今後どのように進展するか、引き続き注目される。
