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中国の政府系研究機関に所属する科学者らが、今年発生する可能性のある強いエルニーニョ現象が、世界的な化石燃料需要を押し上げ、イラン情勢に起因するエネルギー価格の高騰をさらに深刻化させるおそれがあるとの見解を示した。
エルニーニョ現象は、およそ2〜7年の周期で発生する気候変動のひとつであり、世界の平均気温を押し上げる特性を持つ。強いエルニーニョが発生した場合、各地で干ばつや豪雨・洪水といった極端な気象が生じやすくなる。こうした気象条件の変化は、水力発電所の発電量を大幅に低下させ、場合によっては稼働停止に追い込むこともあるとされる。
水力発電の出力が落ち込めば、不足分を補うために石炭・石油・天然ガスなどの化石燃料への依存度が高まることになる。現在、イラン情勢をめぐる地政学的リスクの影響で化石燃料価格はすでに上昇基調にあり、エルニーニョによる需要増加が重なれば、価格がさらに押し上げられる可能性がある。
科学者らは、エルニーニョ現象とイラン危機という二つのリスク要因が複合的に作用することで、世界的なエネルギー供給の逼迫と価格の急騰を招きかねないと指摘している。エネルギー安全保障の観点から、各国が早期に対応策を検討する必要性が高まっている。
