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愛知県津島市にある老舗銭湯「イケス温泉」が、燃料油の供給減少により営業継続の危機に直面していることがわかった。中東地域の地政学的リスクが、日本の地域に根ざした暮らしにまで影響を及ぼしている構図が浮かび上がっている。
イケス温泉は1927年（昭和2年）の創業から97年の歴史を持つ家族経営の銭湯である。3月下旬以降、燃料油の供給が不安定になったことを受け、開店時刻を従来より1時間遅らせる対応を余儀なくされている。月間の燃料油配送量は従来の約1トンからおよそ半分に減少したという。
経営への影響は深刻で、同施設の関係者は「大きな打撃だ」と語っている。営業時間の短縮に伴い、日々の利用者数も大幅に落ち込み、現在では約10人程度にとどまっている状況だ。
この燃料供給の逼迫は、イラン情勢の不安定化に端を発するものとみられる。中東地域の緊張の高まりが世界的な原油価格の上昇を招き、日本国内の燃料調達にも波及している。銭湯は浴槽の湯を沸かすために大量の燃料を必要とする業態であり、価格高騰と供給量の減少が経営を二重に圧迫するかたちとなっている。
日本の銭湯は地域住民の交流の場としても長く親しまれてきた。全国的に銭湯の数が減少傾向にあるなか、燃料問題がこうした伝統的な施設の存続をさらに難しくしている。地域コミュニティへの影響も懸念されるところであり、今後の情勢の推移が注目される。
