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オーストラリアンフットボール（AFL）の州対抗戦「ステート・オブ・オリジン」に、女子選手による試合が初めて組まれることが明らかになった。会場はニューサウスウェールズ（NSW）州ニューカッスルで、同州代表「ブルース」とクイーンズランド（QLD）州代表「マルーンズ」が対戦する。
ステート・オブ・オリジンは、オーストラリアのスポーツ文化において長い伝統を持つ州対抗戦である。これまで男子選手による試合が行われてきたが、今回初めて女子選手による公式戦が実現する運びとなった。女子AFL（AFLW）の競技人口拡大や注目度の高まりを背景に、州対抗戦への女子部門導入が実現した形だ。
NSW州代表のブルースにとっては、開催地ニューカッスルでの過去の戦績が課題として挙げられている。同地での試合ではこれまで好成績を残せていないとされ、歴史的な初戦を勝利で飾れるかどうかに関心が寄せられている。選手団はこうした状況を踏まえ、入念な準備を進めているとみられる。
一方、QLD州代表のマルーンズは州対抗戦で安定した強さを誇るチームとして知られており、初の女子戦でも実力を発揮することが期待されている。
今回の試合は、オーストラリアにおける女子スポーツの発展にとって重要な一歩となる。結果がどのようなものであれ、女子ステート・オブ・オリジンの開催自体が今後の競技普及や選手層の拡大に寄与するものと考えられる。両チームの戦いぶりに注目したい。
