元記事公開：
オーストラリア・ラグビーリーグ（NRL）歴代最多のトライスコアラーであるアレックス・ジョンストン選手が、2028年シーズンからのNRL参入を予定しているパプアニューギニアの新規フランチャイズ「PNGチーフス」への移籍が濃厚となっていることがわかった。実現すれば、同選手がPNGチーフスの初の正式契約選手となる見通しである。
ジョンストン選手は、サウスシドニー・ラビトーズで長年にわたり右ウイングとして活躍し、NRL史上最多のトライ数を記録してきた。豊富な経験と実績を持つ同選手の加入は、新規チームにとって競争力の大幅な強化につながると期待されている。
PNGチーフスは、パプアニューギニアを拠点とするプロラグビーリーグチームとして構想されており、正式参入に先立ち主要選手の獲得を進めている段階にある。ラグビーリーグが国民的スポーツとして根付いている同国にとって、NRLへの参入は長年の悲願でもある。
今回の動きは、NRLが進める拡張戦略の一環として注目される。オセアニア地域におけるリーグの影響力拡大を目指すなかで、太平洋島しょ国への展開は重要な柱と位置づけられている。実績ある選手の獲得により、新チームの知名度向上とともに、地域全体のラグビーリーグ発展にも寄与する可能性がある。
正式な契約発表の時期については現時点で明らかになっていないが、続報が入り次第お伝えする。
