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アフリカ全域でのマラリアワクチン展開が、ワクチンアライアンス（Gavi, the Vaccine Alliance）の歴史上最速のペースで進んでいることが明らかになった。アフリカ大陸における最大級の公衆衛生上の脅威であるマラリアとの闘いにおいて、重要な転機を迎えている。
Gaviの支援のもと、アフリカの25カ国がマラリアワクチンをそれぞれの定期予防接種プログラムに組み込んだ。これまでの報告によれば、ワクチン接種が生命の救済と重症化の防止に寄与しているほか、入院患者数の減少にも顕著な効果を上げているという。
マラリアはアフリカにおいて依然として深刻な感染症であり、とりわけ5歳未満の子どもや妊産婦への影響が大きい。世界保健機関（WHO）の推計では、世界のマラリア死亡者の約95％がアフリカ大陸に集中しており、年間数十万人が命を落としている現状がある。
今回のワクチン展開の加速は、蚊帳の配布や室内残留噴霧、迅速診断検査といった従来の予防・治療対策と組み合わせることで、感染拡大を抑制する新たな手段として期待されている。複数国にわたる同時展開がこれほど迅速に進んだ背景には、各国政府とGavi、さらにWHOをはじめとする国際保健機関の緊密な連携体制がある。
マラリアワクチンの普及は、長年にわたる研究開発の成果が実を結んだものであり、今後のマラリア撲滅に向けた取り組みに大きな弾みを与えるものと見られている。引き続き、ワクチンの安定供給と接種率の向上が課題となる。
