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ギリシャ政府は、海岸の環境保全を目的として、サンベッドやパラソルのレンタルを禁止する海岸の数を大幅に拡大した。新たな措置により、約251の海岸でこれらの設備が利用できなくなる。
禁止対象となる海岸の多くは、欧州連合（EU）の自然保護制度「ナトゥーラ2000（NATURA 2000）」の指定地域にあたる。ナトゥーラ2000は、EU域内の重要な生態系や希少な野生生物を保護するために設けられた保護地域のネットワークであり、加盟国には指定地域の適切な管理が求められている。
地中海を代表する観光地であるギリシャには、毎年多くの旅行者が美しい海岸を目当てに訪れる。一方で、観光需要に応じたサンベッドやパラソルの大量設置が、砂浜の浸食や沿岸部の生態系への悪影響を招いているとの指摘がかねてからあった。今回の禁止措置の拡大は、こうした環境負荷を軽減し、自然海岸の保全を図るものとみられる。
観光業はギリシャ経済の主要な柱であり、環境規制の強化が地域経済に与える影響も注視される。持続可能な観光のあり方を模索するギリシャの取り組みは、同様の課題を抱える地中海沿岸諸国にとっても一つの参考事例となりそうだ。
