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コロンビアに存在していた氷河が、地球温暖化の影響により完全に消滅したことが明らかになった。19世紀には約5平方キロメートルの面積を有していた同氷河だが、現在ではその姿を完全に失っている。
世界各地の氷河が地球規模の気温上昇に伴い急速に縮小するなか、コロンビアのこの氷河もその顕著な事例の一つといえる。100年以上にわたる気温上昇の影響を受け、段階的に面積を失い続けていたとみられており、とりわけここ数十年で加速した気候変動が消滅の大きな要因と考えられている。
氷河の消滅は、気候変動の具体的かつ目に見える証拠として重要な意味を持つ。アンデス山脈をはじめとする山岳地帯においても同様の傾向が報告されており、こうした現象は世界各地で相次いでいる状況である。
氷河の喪失は、地域の水資源や農業用水の確保に深刻な影響を及ぼす可能性があるほか、周辺の生態系にも大きな負荷をもたらすと指摘されている。今回の事例は、地球温暖化対策の緊急性を改めて浮き彫りにするものといえる。
