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オーストラリアのウロンゴン大学（University of Wollongong）を中心とした研究チームが、サーフボードのフィンにサメ忌避技術を組み込む開発プロジェクトを進めている。数百万ドル規模の予算が投じられており、近年相次ぐサメによる被害を背景に、個人レベルでの安全対策として注目を集めている。
このプロジェクトの特徴は、既存のサーフボード設計に大きな変更を加えず、フィンという身近な部品に忌避技術を統合する点にある。サーファーが日常的に使用する装備の一部として自然に取り入れられることを目指しており、実用性の高さが期待されている。
開発にあたっては、動物の行動生理学や電子工学など複数分野の知見が組み合わされている。サメの感覚器官に働きかけることで効果的に遠ざける方法が研究されているとみられるが、フィンとしての耐久性やサーフィン中の操作性の維持など、実用化に向けてはさまざまな技術的課題が残されている。
オーストラリアは世界有数のサーフィン人気を誇る地域であり、海での安全性向上に対する需要は高い。従来はサメ防護ネットの設置やビーチでの監視活動、ドローンによるパトロールといった対策が中心だったが、今回の取り組みはサーファー個人が身につける装備による新たなアプローチとして位置づけられる。
研究チームは今後、実海域での試験を重ねながら製品化を目指す方針とみられる。サーフィン愛好家の安全を守る技術として、今後の進展が注目される。
