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シンガポールで警察に報告される行方不明者のうち、約9割が若年層と高齢者で占められていることが明らかになりました。年代ごとに行方不明に至る背景は大きく異なっており、社会構造の変化が浮き彫りになっています。
若年層――家族との対立や進路不安が要因に
若年層の行方不明については、家族との関係悪化や学校・職場でのストレスが主な要因として挙げられています。思春期から若年成人期にかけて、家庭内の対立や親子間の価値観の相違、進学・就職に伴う不安が行方をくらますきっかけになるケースが多いとのことです。心理的に不安定な時期であることが、衝動的な行動につながりやすいとみられています。
高齢者――認知症や社会的孤立が深く関与
一方、高齢者の行方不明には認知症や社会的孤立が深く関係しているとみられます。加齢に伴う認知機能の低下により方向感覚を失ったり現在地を認識できなくなったりするほか、家族や地域との繋がりの希薄化が高齢者の外出時の安全性を低下させています。
構造的課題への対応が急務
この二つの層で行方不明件数が多い現状は、シンガポール社会が直面する構造的課題を映し出していると考えられます。伝統的な家族制度の変化と核家族化、急速な高齢化社会への対応不足など、社会的環境の変動が背景にあるとみられています。当局は捜索活動の強化と並行して、両グループへの予防的支援と早期対応の充実が重要であるとの認識を示しています。
