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アメリカの首都ワシントンD.C.（コロンビア特別区）の政府は、イギリスのチャールズ国王によるアメリカ訪問の準備過程で、ホワイトハウス周辺にイギリス国旗の代わりにオーストラリア国旗を誤って設置していたことを明らかにしました。D.C.運輸局の担当者が4月24日に発表しています。
誤りが確認されたのは、ホワイトハウスに隣接する17番街沿いの装飾です。複数のオーストラリア国旗が掲げられていましたが、D.C.政府は誤りに気づいたのち、速やかにイギリスの国旗（ユニオンジャック）へと交換しました。今回の混乱は組織的な問題ではなく、配置準備段階での一時的なミスとみられています。
オーストラリアの国旗にはイギリス国旗の意匠（ユニオンジャック）が左上に配されており、両国旗には視覚的な共通点があります。こうした類似性が今回の取り違えの一因となった可能性も指摘されています。
チャールズ国王は4月27日にワシントンD.C.を訪問する予定で、国賓級の厚遇が見込まれています。沿道に掲げられる国旗は、両国間の敬意と友好関係を象徴する重要な要素です。今回の誤りが外交上の問題に発展する可能性は低いとみられていますが、国家間の儀礼を担う部門における事前確認の重要性があらためて認識される形となりました。
なお、D.C.政府は誤りの原因について詳細な調査を進めているとしています。
