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1988年にノーベル化学賞を受賞したドイツの生化学者ハルトムート・ミヒェル（Hartmut Michel）氏が、中国東北部に位置する吉林大学の専任教授に就任することが明らかになった。同大学が先週公表した声明で発表された。
現在77歳のミヒェル氏は、光合成が分子レベルでどのように機能するかを解明した功績により、1988年のノーベル化学賞を共同受賞した国際的に著名な研究者である。今回、吉林大学第一病院に所属する形で着任が決まり、同大学はこの人事を「人材獲得戦略における旗艦的な採用」と位置づけている。
ミヒェル氏の研究は、光合成反応中心の三次元構造を初めて明らかにしたもので、生化学分野における重要な基礎研究として広く認められている。この成果は、エネルギー変換や創薬といった応用分野にも影響を与えてきた。
中国は近年、国際的に高い実績を持つ科学者の招聘に力を入れており、各大学が競うように海外の著名研究者との連携を進めている。吉林大学による今回の採用も、こうした動きの一環とみられる。
同大学としては、ミヒェル氏の参画を通じて国際的な研究水準の向上と先端科学分野における研究開発能力の強化を図る狙いがあるとみられる。世界的な頭脳の獲得をめぐる各国間の競争が激しさを増すなか、今回の人事は中国の学術戦略を象徴する動きの一つといえる。
