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アフリカ南部のボツワナの首都ガボローネでは、死刑囚を収容する牢房が厳重な管理下に置かれている。現地メディアの報道によると、同施設へのアクセスは極めて限定的で、出入口は常時警備員の監視下にあるという。
施設入口に設置された金属製のドアは、厳重な警戒態勢のもとで開閉される。出入りのすべてが警備員によって確認される仕組みが敷かれているとみられる。
現地報道が用いた「夜明けは記憶で、墓が同房者」という詩的な表現からは、牢房内の生活環境が相当に厳しいことがうかがえる。採光が限られ、外界との接触が遮断された狭い空間での長期拘禁が続くとされ、収容者には身体的・精神的に大きな負担がかかっていると想定される。
ボツワナは、アフリカ大陸で死刑制度を維持している数少ない国の一つである。同国における受刑者処遇については、これまでも国際的な人権機関が関心を寄せてきた経緯があり、今回の報道もまた、刑務所環境をめぐる国際的な議論を呼ぶ可能性がある。
死刑存廃の議論は世界的にも長く続いており、制度を維持する国における収容環境の実情は、その議論において重要な論点の一つとなっている。今回の報道は、ボツワナの刑事司法制度の一端を外部に示すものとなりそうだ。
