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中国の主要都市で、鶏をペットとして飼う文化が広がりを見せている。かつては食卓の食材として親しまれてきた鶏が、愛玩動物として家庭に迎えられるようになり、ベビーカーに乗せて散歩をする飼い主の姿も報じられている。
ソーシャルメディア上では「ペットの鶏」に関する投稿や動画の再生数が31億回を超えており、この現象の広がりがうかがえる。猫や犬といった従来のペットに加え、鶏が新たな選択肢として認識されつつあるようだ。
とりわけ注目されているのが、南東部の広東省での動きである。同省は「ここから出た鶏は生きて帰らない」と言い伝えられるほど、家禽を食する文化が根強い地域として知られてきた。しかし、そうした土地柄にもかかわらず、鶏を愛玩動物として大切に育てる飼い主が増えているという。食材としての存在から、愛情を注ぐ対象へと、鶏の位置づけが変わりつつある一例といえる。
こうした現象の背景には、急速な都市化のなかで動物との新しい関わり方を求める心理があるとみられる。特に若い世代の都市住民の間では、従来の価値観にとらわれない暮らし方への関心が高まっており、鶏のペット化はその一端を示しているのかもしれない。中国社会における価値観の変化を映す現象として、今後の動向が注目される。
