元記事公開：
米国コロラド州および西部地域において、侵略的外来種である「ジャンピングワーム」の生息が確認され、州当局が市民への注意喚起を行っています。この蠕虫は「クレイジーワーム」「スネークワーム」などとも呼ばれ、刺激を受けると激しく跳ねるような動きをすることから、その名がつけられました。
ジャンピングワームは、在来のミミズとは異なり、土壌の有機物層を急速に分解する特性を持っています。大量発生した場合、土壌の構造が破壊され、植物の生育に必要な栄養分や水分の保持能力が著しく低下するおそれがあります。家庭菜園や庭園の維持に深刻な影響を及ぼすことから、園芸愛好家や農業関係者の間で懸念が広がっています。
西部地域での急速な拡散について、正確な原因はまだ特定されていませんが、園芸用の土壌や堆肥の流通を通じた人為的な移動が主な要因の一つとみられています。気候条件の変化も拡散を後押ししている可能性が指摘されています。
コロラド州をはじめとする関係当局は、他地域へのさらなる拡大を防ぐため、土壌や園芸用品を移動させる際の注意を市民に呼びかけています。具体的には、購入した堆肥や苗のポット土壌にジャンピングワームが混入していないか確認すること、疑わしい個体を発見した場合は速やかに当局へ報告することなどが推奨されています。
今後、効果的な駆除方法や拡散防止策の確立が急務となっており、各地の農業試験場や大学の研究機関による調査が進められています。
