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台湾の頼清徳（ライ・チンテ）主席は、台湾にとってアフリカ大陸で唯一の正式な外交関係国であるエスワティニを訪問した。頼主席はフェイスブックを通じて「本日、外交同盟国エスワティニに到着しました」と報告し、エスワティニ政府も到着を確認している。
今回の訪問に先立ち、頼主席の外交・安全保障チームは数日間にわたって新たな移動ルートの確保に取り組んだとされる。台湾の指導者による対外的な外交活動は、中国からの監視や制約を受けることが多く、渡航経路の選定そのものが慎重な調整を要する課題となっている。
エスワティニは、台湾が正式な外交関係を維持する数少ない国のひとつであり、アフリカ大陸においては唯一の存在である。限定的な国際的地位に置かれた台湾にとって、こうした同盟国との関係を維持・強化することは、国際社会における孤立を緩和するうえで重要な意味を持つ。
一方、中国はこの訪問を政治的な「パフォーマンス」と批判した。台湾が限られた外交的資源のなかで同盟国との関係を最大限に活用しようとする動きに対し、警戒感を示したものとみられる。
今回の訪問は、台湾海峡をめぐる外交的競争が引き続き活発であることを改めて示すものといえる。台湾と中国の間では、各国との外交関係をめぐる働きかけが長年にわたって続いており、今後の国際情勢のなかでその動向が注目される。
