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教皇レオ（Pope Leo）は日曜日、アフリカ奴隷貿易の歴史的中心地であったアンゴラのママ・ムシマ聖殿（Sanctuary of Mama Muxima）を訪問し、祈りを捧げました。
同聖殿はアンゴラのサバンナ地帯に位置し、バオバブの樹木が立ち並ぶクワンザ川（Kwanza River）の河畔にあります。ポルトガルによる植民地支配の時代には、アフリカ奴隷貿易の重要な拠点として機能していた歴史を持ちます。
教皇は訪問の中で、アンゴラの人々が数世紀にわたって耐えてきた「悲しみと大きな苦しみ」を追悼しました。聖殿は1833年頃、聖母マリアの出現が報告されたことをきっかけに、カトリック信仰者にとっての重要な巡礼地となった経緯があります。
今回の訪問は、植民地時代の暗い歴史と正面から向き合い、その痛みを認識しようとする姿勢の表れとみられます。アメリカ出身の教皇がこの地で祈りを捧げたことは、過去の悲劇に対する宗教的な弔意を示すとともに、歴史的和解に向けた思いを表明する象徴的な行動として受け止められています。
アンゴラはかつてポルトガル領であり、大西洋奴隷貿易において多くの人々がこの地から強制的に連行されました。教皇の訪問は、こうした歴史を国際社会が改めて記憶にとどめる契機となりそうです。
