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米トランプ政権、重要鉱物の確保へ実利重視の外交に転換 中国のレアアース支配に対抗
トランプ政権が、レアアースをはじめとする重要鉱物の戦略的確保に向けて、実利重視の外交姿勢へ大きく舵を切っていることが明らかになりました。中国への経済依存を削減し、グローバルなサプライチェーンの再構築を目指す方針のもと、政治的な立場の違いがある国々とも資源分野での協力を模索しているとみられます。
中国が握るレアアース市場
レアアース鉱物は、電子機器や防衛技術に不可欠な重要資源です。現在の国際市場では中国が圧倒的な支配力を持っており、採掘から精製に至るまでのサプライチェーン全体で高い占有率を維持しています。米国はこうした一極集中の構造を安全保障上の重大なリスクと捉え、供給源の多角化を急務としています。
イデオロギーより資源確保を優先
今回の政策転換の特徴は、従来の外交方針にとらわれず、幅広い国々との協力関係を構築しようとしている点にあります。サプライチェーンの多角化と国家安全保障の両面から、中国以外の供給源を確保することに強い意欲を示しており、資源保有国との交渉を活発化させているもようです。
中国の優位性は依然として強固
一方で、専門家からは慎重な見方も出ています。中国が数十年にわたって構築してきたレアアース産業の基盤は極めて強固であり、短期間でその支配構造を覆すことは容易ではないとの指摘があります。鉱山開発から精製技術、人材育成に至るまで、中国が蓄積してきた総合力は他国が簡単に追随できる水準にはありません。
今回の動きは、地政学的リスクが高まるなかで資源をめぐる国際競争が激しさを増している現状を改めて浮き彫りにしています。米国の新たな戦略が実際にどこまで成果を上げるのか、今後の展開が注目されます。
