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米司法省は、ジェローム・パウエル（Jerome Powell）連邦準備制度理事会（FRB）議長に対する刑事捜査を終了しました。
パウエル議長を含むFRB高官らは、2020年春の新型コロナウイルス感染症に伴う市場混乱の最中に株式ポートフォリオを売却したとして、インサイダー取引の疑いで調査対象となっていました。インサイダー取引とは、一般に公開されていない内部情報を利用して有価証券の売買を行う違法行為を指します。この疑惑は2021年に表面化し、政治的な議論を呼んでいました。
今回の捜査終了により、ドナルド・トランプ（Donald Trump）大統領が指名した次期FRB議長候補の上院での確認手続きが進みやすくなるとみられています。FRB議長は米国の金融政策を担う要職であり、上院による人事確認は政治的にも慎重に進められるのが通例です。長年にわたる法的懸念が払拭されたことで、確認審査における障害が軽減されると考えられます。
この決定は、トランプ大統領が進める新体制への人事交代を後押しするものとなりそうです。今後は次期議長候補の政策方針や議会での質疑内容に関心が移っていくことが予想されます。
