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米トランプ政権の司法省は、連邦レベルの死刑事件において、これまで用いられてきた致死注射に加え、銃殺刑、電気椅子、ガス室といった複数の処刑方法を新たに導入する方針を発表しました。死刑制度の運用拡大を目指した大きな方針転換となります。
代行司法長官のトッド・ブランシュ（Todd Blanche）氏は声明のなかで、「前政権はテロリストや児童殺害犯、警察官殺害犯を含む最も危険な犯罪者に対して極刑の追求・執行を拒否し、国民を保護する義務を果たさなかった」と述べ、現政権が刑事司法において厳格な姿勢で臨む考えを示しました。
今回の決定については、合衆国憲法修正第8条が禁じる「残虐で異常な刑罰」に該当するかどうかをめぐり、法的な議論が生じる可能性があります。米国内の人権団体や法律専門家からは早くも批判の声が上がっており、死刑制度そのものの是非をめぐる社会的な議論がさらに活発化することも予想されます。
連邦レベルの死刑執行は近年大きく揺れ動いてきた経緯があり、今回の方針がどのように運用されるかについて引き続き注視が必要です。
