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米国とベネズエラを結ぶ民間直行便が木曜日、南米の首都カラカスに向けて出発した。米国土安全保障省がセキュリティ上の懸念を理由に無期限の運航停止を命じてから、およそ7年ぶりの運航再開となる。
今年1月初旬には、ニコラス・マドゥーロ前大統領がカラカスの官邸で夜間の作戦により米国側に身柄を拘束されるという大きな出来事があった。その後、ベネズエラでは新たな政治体制への移行が進んでおり、今回の直行便再開は、米国がベネズエラに対する長年の強硬姿勢を転換しつつあることを示すものと受け止められている。
両国の関係は長年にわたり対立と経済制裁によって特徴づけられてきた。直行便の再開により、通商や人的交流が活性化する可能性が高まる一方、セキュリティ上の懸念が完全に払拭されたかどうかについては、現時点で明らかになっていない。
今後の定期運航の実施状況や外交対話の進展が、関係改善の度合いを測る重要な指標となる。米国とベネズエラの関係正常化は、ラテンアメリカ地域全体の政治的安定にも影響を及ぼす可能性があり、引き続き注視が必要である。
