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米国のピート・ヘグセス国防長官は5月5日、ホルムズ海峡で実施している米軍の作戦について、イランからの脅威から商業船舶を保護するための一時的な措置であり、米国はイランとの衝突を望んでいないとの考えを示した。
ホルムズ海峡は世界有数の海上交通の要衝であり、原油などを積んだ多数の商業船舶が日々通航する。同海峡における米軍の活動に対しては、地域の緊張をさらに高めるのではないかとの懸念も指摘されてきた。今回のヘグセス長官の発言は、そうした見方の払拭を意図したものとみられる。米国は商業船舶の航行の安全確保を目的とした防衛的な作戦と位置付けており、長期的な軍事プレゼンスの拡大ではなく、限定的な期間での対応であることを強調した形だ。
編集部としては、長官の発言が、米国としてイランに対して軍事行動を仕掛ける意図はなく、現状の作戦は地域の安定化を目的とするものであるとの立場を改めて示したものと受け止めている。米イラン関係が依然として緊張をはらむ中で、軍事衝突の回避を志向する米国側のシグナルとして注目に値する。今後は、海峡周辺の安定維持と商業海運の安全確保に向けた具体的な運用や、イラン側の反応が焦点となりそうだ。
