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米連邦通信委員会（FCC）は火曜日、放送企業ABCが保有するテレビ放送免許について、早期レビューの実施を命じました。深夜番組「ジミー・キメル・ライブ」の司会者ジミー・キメル氏が行ったジョークをめぐり、トランプ政権がABCに対して同氏の解雇を求める圧力を強めていたことが背景にあるとみられます。
キメル氏は木曜日の放送で問題とされるジョークを披露しましたが、その具体的な内容は詳しく報じられていません。同氏の番組は大統領に関する風刺的なコメディを特徴としており、ホワイトハウスが異例ともいえる強い反応を示したことから、政治的に敏感な内容であった可能性が指摘されています。
ABCの親会社はウォルト・ディズニー・カンパニーです。同社の新CEOジョシュ・ダマーロ氏にとって、今回の事態は就任後初めての大規模な危機となっています。FCC は放送業界を監督する独立した規制機関ですが、政権からの働きかけを受けて特例的な早期レビューに踏み切った形です。
米メディア業界では、政治的権力が放送企業に対して規制を通じた圧力をかけることは、表現の自由やメディアの独立性にかかわる重大な問題として受け止められています。コメディアンの表現活動が政府の規制権限を介して制限される可能性を示す事例として、今後の動向が注視されます。
