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中国・北京の紫禁城（故宮）にまつわる、ある都市伝説が専門家によって否定された。「毎年60万トンの豚血を邪気払いのために使用している」という、インターネット上で長年にわたり流布してきた噂である。
事実を明らかにしたのは、20年間にわたって紫禁城で研究を続けてきた周謙（Zhou Qian）氏だ。同氏が著した『紫禁城の屋根の下で：紫禁城に関する50の質問への回答』において、豚血の実際の用途が解説されている。同書は紫禁城にまつわる一般的な疑問に対し、学術的な観点から回答を試みたものである。
周氏の研究によれば、豚血は邪気払いの儀式に用いられていたのではなく、建築材料の一つとして活用されていた。豚血に含まれる粘性成分が優れた接着効果を持つことから、紫禁城の象徴ともいえる赤い壁や柱の修繕・維持管理に実際に使われてきたと考えられるという。つまり、豚血が大量に用いられてきた背景には、伝統的な建築工法における実用的な理由があったことになる。
紫禁城は明・清両王朝の宮殿として約600年の歴史を持ち、現在はユネスコ世界遺産にも登録されている。今回の出版を通じて、根拠の乏しい都市伝説が科学的に説明されるとともに、中国の伝統的な建築技術や維持管理の知恵について、より正確な理解が広がることが期待される。
