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昨年11月、香港のワン・フク・コート（Wang Fuk Court）で発生した大規模火災から数カ月が経過し、被災した住民たちが自宅への帰還準備を進めている。
火災は団地8棟のうち7棟に被害を及ぼし、エレベーターシステムを含む生活インフラが広範囲にわたって機能不全に陥った。住民たちは長期間にわたり自宅を離れた生活を余儀なくされてきた。
被災住民のひとりであるミン・リー（Ming Lee）さん（66歳）は来週、40年間暮らし続けたワン・ヤン・ハウス（Wang Yan House）の自宅を訪れ、最後の別れを告げる予定だ。しかし、エレベーターが使用不能となったままのため、自宅にたどり着くには25階分の階段を徒歩で上らなければならない。日頃から運動習慣のあるミン・リーさんにとっても、この身体的負担は決して小さくない。
ミン・リーさんは「火災の前は定期的に運動をしていたが、火災後は気分も体調も悪化した」と語っており、長期にわたる精神的・身体的な影響が続いていることがうかがえる。
被災住民にとって、焼け跡となった自宅への帰還は単なる物理的な手続きにとどまらない。長年の暮らしに区切りをつけ、新たな生活へと踏み出すための感情的な意味合いを持つものでもある。
火災による建物の被害はもちろんのこと、被災者一人ひとりの心理的な回復がいかに困難であるかが、こうした帰還の決断を通じて改めて浮き彫りとなっている。香港の団地火災が地域住民にもたらした深刻な影響は、今もなお続いている。
