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高市首相は4月21日、東京都千代田区の靖国神社に対し供物を奉納したことが明らかになった。首相本人による参拝は行わず、献花にとどめた形となる。複数の報道および関係者への取材により判明した。
靖国神社は、明治維新以降の戦没者約250万人を祀る施設である。同神社には第二次世界大戦後の国際軍事裁判で有罪判決を受けた指導者も合祀されており、日本の首脳による参拝や奉納は、歴史認識をめぐって周辺国との外交摩擦を招く要因となってきた。
韓国政府は今回の奉納に対し「遺憾の意」を表明した。韓国をはじめとする近隣諸国は、靖国神社への首脳の関与が戦時中の行為に対する歴史的責任の軽視につながるとの立場を示しており、こうした反応は従来の姿勢と一致するものといえる。
今回、高市首相が本人参拝ではなく供物の奉納という形式を選んだ点については、外交関係への一定の配慮がうかがえるとの見方がある。一方で、具体的な行動をもって戦没者への追悼の姿勢を示す意図も読み取れる。
靖国神社をめぐる問題は、日本と近隣諸国の間で長年にわたり外交上の懸案となっている。今後の各国の反応や外交への影響が注目される。
