元記事公開：
New Glenn 3号機、再使用試験が焦点に
Blue Originが開発する大型ロケット「New Glenn」の3回目となる打ち上げが計画されている。今回のミッションでは、第1段ブースターの回収・再使用に向けた重要な技術試験が実施される見込みで、商業打ち上げ市場で先行するSpaceXとの競争において節目となる飛行と位置付けられている。
New Glennは、Blue Originが長年にわたり開発を進めてきた再使用型の大型ロケットである。第1段は洋上の回収船への着陸を前提に設計されており、コスト低減と打ち上げ頻度の向上が事業上の鍵となる。これまでの飛行では機体性能や軌道投入の確認が中心であったが、再使用の実証が進めば、商業衛星や政府ミッションの受注競争において立ち位置が大きく変わる可能性がある。
比較対象となるSpaceXは、Falcon 9のブースター回収・再使用を確立し、打ち上げ単価と運用テンポの両面で市場を主導してきた。さらに次世代機Starshipの開発も進めており、Blue Originにとっては技術と運用実績の両面で追いかける構図が続いている。
編集部では、今回の試験が成功すれば、商業打ち上げ市場における選択肢の多様化が進み、衛星事業者や宇宙機関にとって調達面での柔軟性が高まると見ている。打ち上げ日程やペイロード、回収手順の詳細など、続報が待たれる状況だ。
