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米空軍は、カタールから寄贈されたボーイング747型旅客機の改造および各種試験が完了したと発表した。同機は大統領専用機「エアフォースワン」として、今夏の実運用開始が予定されている。
同機はトランプ大統領の搭乗に向けて改造・整備が進められてきたもので、米空軍による厳格な試験に合格し、夏までに完全な運用態勢に入るとしている。
今回の措置は一時的なものとされる。次世代の新規製造機への移行が完了するまでの間、同機が代替機として大統領の国内外への移動を担う見通しである。
大統領専用機にはセキュリティおよび通信機能の面で最高水準の改造が求められ、その実施には高度な専門知識と航空技術が不可欠となる。米空軍は今回の改造と試験を通じ、同機がすべての要求水準を満たしていることを確認したと述べた。
カタール政府による747型機の寄贈という異例の経緯を経て、米国大統領の移動体制は今夏以降、新たな段階に入ることになる。次世代機の就役までの橋渡し役として、同機の運用状況が注目される。
