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シンガポールとマレーシアの周辺海域で、船舶を狙った武装侵入事件が相次いでいる。4月22日夜には、マーシャル諸島船籍のタンカー「タイパン」がシンガポール海峡を航行中に、4人の武装した侵入者の乗り込みを受けた。
報道によれば、侵入者はナイフを携帯し、闇夜に乗じて船内に侵入したのち、エンジンルームへと向かったという。乗組員が速やかに警報を発したことで人的被害は出なかったが、侵入者は船内が捜索される前にエンジン部品を持ち去り、海上へと逃走したとされる。
今回の事件は、当該海域で報告されているこの種の襲撃としては16件目にあたる。シンガポール海峡とマレーシア周辺水域は世界有数の海上交通路であり、毎日多数の商船が往来している。近年、この海域では武装盗賊による船舶襲撃や部品盗難が増加傾向にあるとみられ、海上安全への懸念が国際的にも高まっている。
背景には、沿岸地域における経済格差や、広大な海域を取り締まる難しさがあると指摘されている。関係当局および海運業界にとって、警戒体制の一層の強化が急務となっている。
