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ネパール伝統料理「モモ」で起業――困窮していた留学生が奨学金5万ドルを受賞

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カナダ・アカディア大学(Acadia University)に通うスジット・アチャルヤ(Sujit Acharya)さん(23歳)が、ネパールの伝統的なダンプリング「モモ」の製造販売事業を通じて、フランク・H・ソービー奨学金(Frank H. Sobey scholarship)を受賞した。賞金は5万ドル(約750万円相当)で、今年の受賞者は8名とのことである。

アチャルヤさんは授業料として数千ドルの借金を抱え、手元にはわずか数百ドルしかないという厳しい経済状況に置かれていた。もともと料理に強い関心があったわけではなかったものの、地域のフェスティバルで資金を得る手段として、故郷ネパールで親しまれているモモの製造販売に踏み切ったという。

この取り組みが予想以上の好評を得たことで、事業は徐々に拡大。現在は「MomoNepal」の名称で、ファーマーズマーケットや複数の小売店での販売を展開するまでに成長している。

アチャルヤさんは受賞した奨学金を事業への投資に充てる予定だと語っている。経済的な困難をきっかけに起業へと踏み出し、着実に事業を育ててきた実行力が高く評価された形である。