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オンライン旅行予約サイト「ブッキング・ドットコム（Booking.com）」に対し、イタリアの競争当局が調査を開始したことが明らかになった。高い仲介手数料を支払うホテルの表示順位を優遇している疑いがあり、不公正な競争慣行にあたるかどうかが焦点となっている。
調査の背景
今回の調査は、プラットフォーム上におけるホテルの表示順位決定の仕組みに向けられている。ブッキング・ドットコムでは、より多くの手数料を支払う宿泊施設が検索結果の上位に表示されやすい構造になっているとの指摘があり、イタリアの独占禁止当局がこの点を問題視した形だ。
こうした仕組みが存在する場合、手数料の低い中小規模のホテルが検索結果で不利な位置に置かれ、消費者が目にする選択肢が実質的に限定されるおそれがある。結果として、宿泊施設間の公正な競争が損なわれる可能性が懸念されている。
デジタルプラットフォーム規制の国際的潮流
ブッキング・ドットコムは世界最大級の旅行予約プラットフォームの一つであり、取り扱う宿泊施設の数は膨大にのぼる。その市場における影響力の大きさから、欧州を中心にデジタルプラットフォームの透明性や公正性を求める規制強化の動きが進んでおり、今回の調査もこの流れに沿ったものといえる。
欧州連合（EU）では、デジタル市場法（DMA）の施行など、大手プラットフォーム事業者に対する規律の整備が加速している。イタリア当局による今回の調査がどのような事実認定に至るかは、今後の欧州におけるプラットフォーム規制の方向性を占ううえでも注目される。
