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ボツワナ当局が、食用昆虫フェーン（Phane）の違法な採取行為に対する警告を強化している。ボツワナ・デイリー・ニューズの報道によると、同国北部のツィモヤプラ（Tshimoyapula）地域では、採取を目的とした人々が全国各地から大量に押し寄せており、地域の資源が著しく枯渇する事態となっている。
フェーンは、モパネワーム（mopane worm）とも呼ばれるヤママユガ科の幼虫で、南部アフリカ地域では古くから重要なタンパク質源として親しまれてきた。多くの住民にとって日常の食料であると同時に、乾燥させた製品の販売を通じた現金収入の手段にもなっている。近年は需要の高まりを背景に採取量が急増しており、ツィモヤプラ周辺では生息地の衰退が顕著に進行しているという。
当局は、持続不可能な採取活動がこのまま続けば、フェーンの個体数の回復が困難になるだけでなく、地域の生態系全体のバランスが崩壊するおそれがあると指摘している。違法採取者に対しては厳格な取り締まりを行う方針を示しており、今後、より具体的な規制措置や罰則の内容について正式な発表が行われる見通しである。
食用昆虫は世界的に持続可能なタンパク質源として注目を集めているが、野生種の乱獲は資源の枯渇を招きかねない。ボツワナの事例は、食料安全保障と生態系保全の両立という課題を改めて浮き彫りにしている。
