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米フロリダ州は、約50年間にわたって死刑囚として収容されていたジェームス・ヒッチコック（James Hitchcock）受刑者（70）の死刑を執行した。
ヒッチコック受刑者は1976年、義理の姪であるシンシア・ドリジャーズ（Cynthia Driggers）さんを殺害した罪で有罪判決を受けていた。判決から約50年にわたり、死刑の執行を待つ状態が続いていたとみられる。
米国の死刑制度では、判決後に長期間の控訴手続きや訴訟が行われることが一般的であり、死刑囚としての収容期間が数十年に及ぶケースも珍しくない。ヒッチコック受刑者についても、司法手続きの過程で判決から執行までに長い年月が経過していた。
フロリダ州は、米国内で死刑を維持・執行している州の一つとして知られており、死刑囚の収容者数も多い州に数えられる。今回の執行は、米国の司法制度における死刑手続きの長期化という構造的な課題を改めて示すものといえる。
なお、米国では死刑制度の存廃をめぐる議論が続いており、州ごとに対応が分かれている。執行方法や手続きの在り方についても、引き続きさまざまな立場からの意見が交わされている状況にある。
