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韓国において、刑事責任年齢（触法少年の対象年齢）を引き下げるべきかどうかをめぐる議論が本格化しています。現行の刑事責任年齢は14歳で、この規定はおよそ70年間にわたり変更されていません。
今回の議論を主導する協議体は、2026年4月30日までに勧告案を取りまとめることを目標に掲げており、一般国民から広く意見を聴取する討論会も開催されるなど、改革に向けた検討が加速しています。
刑事責任年齢の引き下げを求める声は、少年による重大犯罪の発生や被害者保護の観点から、韓国社会で繰り返し提起されてきました。犯罪の低年齢化が進むなか、現行の年齢基準では十分な法的対応が困難だとする意見が背景にあります。
一方で、慎重論も根強く存在します。少年の権利保護や発達段階に応じた教育的配慮、さらには再社会化の機会を確保する必要性を訴える声もあり、単純な厳罰化では問題の本質的な解決にはつながらないとの指摘がなされています。
刑事責任年齢の設定は、刑事司法制度の根幹に関わる重要なテーマです。今回の国民的議論を経て協議体がどのような方向性を示すかは、韓国の少年司法制度のみならず、社会全体の在り方にも大きな影響を与える可能性があります。勧告案の内容に引き続き注目が集まります。
