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FRB（連邦準備制度理事会）の次期議長候補として指名されたケビン・ウォーシュ（Kevin Warsh）氏が、上院の指名承認公聴会に出席し、中央銀行の独立性についての立場を明らかにしました。
ウォーシュ氏は公聴会の中で、ドナルド・トランプ（Donald Trump）大統領から金利引き下げを求められたことに関連し、政治的な要請に応じる形で利下げを約束した事実はないと明言しました。金融政策の判断はあくまで経済指標に基づいて行うべきだとの考えを示し、議員らに対して政治的中立性を訴えた形です。
トランプ大統領は就任以降、経済成長の促進を目的として金利の引き下げを繰り返し求めてきました。こうした背景から、FRB議長の人事が政治的圧力によって左右されるのではないかとの懸念が広がっていました。ウォーシュ氏の今回の発言は、こうした懸念を払拭する狙いがあるとみられます。
中央銀行の独立性は、インフレの抑制と雇用の安定化という二つの使命を果たすうえで不可欠とされています。一方で、大統領がより低い金利を望む姿勢を公然と示す中、金融政策と政治の間の緊張関係が改めて浮き彫りになっています。
ウォーシュ氏が上院の承認を得られるかどうかは、今後の審議の行方に委ねられます。金融市場の関係者の間でも、新議長のもとでFRBがどのような政策運営を行うのか、注視する動きが続いています。
