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中国が宇宙ステーション「天宮（Tiangong）」の拡張計画を正式に確認した。現在の規模から2倍以上に拡大する予定で、高まる科学研究の需要や国際協力の拡大への対応が主な目的とみられている。
現在、低軌道上で稼働している宇宙ステーションは「天宮」と、米国主導の国際宇宙ステーション（ISS）の2基のみである。ISSはNASAが主導し、日本・欧州・ロシア・カナダなど15か国の協力のもとで建設された宇宙最大級の構造物として知られる。これまでに3,000件を超える科学実験が実施され、医学・物理学・地球観測など幅広い分野で人類の宇宙研究に大きく貢献してきた。
しかし、NASAはISSの運用を2031年初頭に終了する計画を発表しており、国際的な宇宙活動は大きな転換期を迎えることになる。天宮の拡張計画はこの時期と重なっており、宇宙科学研究の主要拠点を引き継ぐ戦略的な動きとして注目されている。
中国による宇宙科学分野への投資拡大を象徴する取り組みであると同時に、国際的な宇宙協力の枠組みが今後どのように変化していくのか、各国の対応にも関心が集まっている。
