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東南アジア〜中国間の冷蔵鉄道が開通、ドリアン輸送の効率化と価格低下に期待
タイ、ラオス、中国南西部の雲南省（ユンナン）を結ぶ新たな冷蔵鉄道サービスが開始された。この路線の開通により、東南アジアの生産者は従来よりも短い時間でドリアンを中国市場へ届けられるようになり、価格の低下につながることが期待されている。
中国最大のドリアン供給国であるタイから、初の商用列車がドリアンを積載して先週末に出発し、ラオスを経由して中国へ向かっているという。中国中央テレビ（CCTV）が火曜日にこのニュースを報じた。
東南アジア地域は世界のドリアン輸出の90％以上を占めており、その輸出額はおよそ75億ドル（約1兆1,000億円）規模に上る。これまで海運や従来の陸路輸送に依存してきた流通体制が、冷蔵機能を備えた専用列車の導入によって大きく変化する可能性がある。
新路線の最大の利点は、輸送時間の大幅な短縮である。冷蔵技術を活用することで、傷みやすい熱帯果物であるドリアンの鮮度を保ったまま長距離輸送が可能となり、流通の効率が向上すると見込まれている。
タイをはじめとする東南アジアの農産物輸出業者にとっては、新たな販路拡大の機会となる。一方、中国の消費者にとっても、流通コストの低下を通じた価格面での恩恵が期待される。鉄道インフラの整備が、地域間の農産物貿易をさらに活性化させるか注目される。
